ファンにとって、「朗報」と言えるのか。
　中日が、ブレーブス傘下のマイナーでプレーしていた川上憲伸（３６）と契約した。川上にとっては４年ぶりの古巣復帰。川上サイドから中日に打診したそうで、中日は１年契約を提示。推定年俸３０００万円で合意に達した。獲得前から佐藤球団代表は「肩の状態さえよければ、先発ローテーションを任せられる」と期待を込めていた。
　キャンプ直前に降って湧いたような元エースの電撃復帰。中日では通算１１２勝をマークしており、その頃の活躍ができれば大きな戦力になる。が、川上はすでに「終わった投手」という声もある。０８年オフにＦＡ権を行使して米ブレーブスと３年契約を結んだものの、わずか８勝（２２敗）止まり。昨季は右肩の故障の影響で、メジャーでの登板は１試合もなかった。
「日本でも輝きを取り戻すのは難しいのではないか」
　と、さる球界関係者が言う。
「中日時代の０３年に関節唇を損傷した右肩の状態は、メジャーでの中４日登板などの影響もあり、さらに深刻になっている。その影響で腕の振りも鈍り、ボールの力、キレは全盛期とは程遠い。昨季途中には右肩にメスを入れることも検討。ただ、手術すれば１年間はリハビリしないといけないので断念している。中日に復帰したとしても、当面は二軍での調整が必要でしょう」
　早ければ２月のキャンプから合流する川上。元エースの復帰はファンにとっては喜ばしいだろうが、戦力としては計算できないかもしれない。
　中日は昨オフ、７０歳の高木新監督、７３歳の権藤投手コーチに加え、野手では４３歳の山崎武が復帰。その高木新監督は開幕投手として４６歳の山本昌を指名している。それに加えて３６歳の川上だ。そもそも中日の主力には３９歳の和田、３６歳の井端らベテランが多い。「亀の甲より年の功」という言葉はあるものの、このシルバー集団でどこまで戦えるか見ものだ。